Tradicionalmente todos los arreos eran de cuero, lo que los hacia tremendamente resistentes, aunque en la actualidad podemos encontrar infinidad de opciones sintéticas. Al irse modernizando, el equipo del caballo cada vez es más ligero y se procura hacer más cómodo tanto para el caballo como para el jinete.

Desde hace algunos años podemos encontrar distintas marcas de monturas sintéticas, normalmente de plástico. Este tipo de monturas pueden presentar algunas ventajas frente a las tradicionales sillas de cuero ya que pesan menos, lo que beneficia tanto al caballo como al jinete; necesitan menos mantenimiento y cuidados; y generalmente son más económicas. Muchas de ellas, inlcuso, puedes modificarlas cambiando tú mismo piezas como el puente, en función de las necesidades de tu caballo. De la misma forma existen cabezadas de plástico, que son muy resistentes y fáciles de mantener en buenas condiciones.

Las monturas y cabezadas de cuero de buena calidad, siguen siendo una estupenda opción si quieres buscar un equipo a tu caballo. Pero a la hora de elegir es bueno saber que tienes distintas opciones. Todo dependerá de para qué quieras una montura y que utilidad le vayas a dar.

Las monturas sintéticas, por ejemplo, pueden ser una muy buena opción para caballos de clases. En la escuela utilizamos desde hace años monturas de la marca Wintec, que dan un resultado estupendo. Son monturas que pueden irles bien a muchos tipos de caballos e incluso puedes modificar el puente y colocarles uno más estrecho u otro más ancho en función de las características del caballo. Son muy cómodas y pesan poco, lo que hace que sea más sencillo para el alumno ponerlas y quitarlas del caballo. Y los cuidados que necesitan son mínimos, al ser de plástico pueden incluso limpiarse con una manguera y un cepillo.

Además utilizamos también para las clases de hípica cabezadas sintéticas, en este caso de la marca Zilco, que son extremadamente resistentes, muy fáciles de colocar al caballo y pueden hasta meterse en un cubo con agua.

Existe una teoría acerca de la proporción que deberían guardar caballo y jinete: parados ambos uno al lado del otro, la línea de la cruz del caballo debería llegar a la línea de los ojos del jinete.

Aunque esto puede llegar a ser más complejo de lo que parece…

El peso

En un jinete no solo debemos valorar su estatura sino también su peso y, más importante aún, su asiento a caballo. Hay veces en las que no influye tanto “cuánto peso llevas” sino “cómo lo llevas”.

Cuando llevamos a la espalda una mochila mal situada molesta, en cambio si la colocas adecuadamente eres capaz de llevar más peso sin apenas notarlo.

Lo mismo ocurre con los caballos. No solo es importante cuánto pesa el jinete, sino cómo se reparte su peso en el caballo.

Un caballo puede estar molesto con una persona montada que no se siente correctamente y pese 60 Kg, y en cambio estar cómodo con otro jinete que pese 20 Kg más pero sepa sentarse bien.

¿Y cuánto peso es capaz de aguantar un caballo? Esto depende de varios factores…

Puede parecer que un caballo con mayor alzada va a ser más fuerte, pero esto no tiene por qué ser así. Por norma general cuánto más grande es un caballo, más delicado es.

Más que de la alzada, va a depender de su estado físico: su peso, si está o no en forma, si le duele algo o tiene lesiones.

Para que un caballo aguante bien el peso de su jinete, éste debe tener un dorso sano, fuerte y bien musculado.

En las clases de hípica en San Jorge, el reparto de caballos se hace teniendo en cuenta, además de todo lo mencionado anteriormente, el nivel del alumno, el carácter del caballo y el tipo de clase que van a dar.

A los caballos se les suele llevar del ramal, se les pone el equipo y se sube por el lado izquierdo. Todo se hace por el lado izquierdo. ¿Y por qué? Por tradición. Antiguamente los soldados llevaban grandes espadas para ir a la guerra y muchos de ellos iban a caballo. Las espadas se llevaban al lado izquierdo del cuerpo para poder desenvainarlas más fácilmente con la mano derecha. De este modo los soldados debían subirse también al caballo por su lado izquierdo, así su pierna derecha era más ligera para pasarla por encima del caballo y evitaban darles un golpe con la espada.

2. No pueden vomitar

Como ya sabemos, los caballos son animales con un sistema digestivo extremadamente delicado. Uno de los factores que lo complica es la incapacidad que tienen para vomitar. Esto hace que cuando se ponen malos y tienen un cólico sea necesario que el veterinario introduzca un tubo por su esófago para poder llegar al estómago y vaciarlo.

3. Musculatura debajo de la piel para asustar a las moscas

El caballo es de los pocos animales que tienen una musculatura debajo de la piel que les permite moverla ligeramente para asustar a los insectos que se posan en ellos, principalmente las moscas.

4. Tienen buena memoria

Si, los caballos tienen una muy buena memoria. En sus momentos de descanso son capaces de recapacitar en lo que ha sucedido durante el día. Un buen ejemplo es que los caballos recuerdan cuando alguien les ha tratado bien o no. Los caballos que han sufrido malos tratos son capaces de recordar y reconocer a esa persona aunque pasen años sin verse. Además hay caballos que aunque pase el tiempo siguen asustándose cuando se entra a su box o ven una fusta.

5. Tienen dos puntos ciegos

Los caballos son animales herbívoros y como tal son presa de otros depredadores. Por ello tienen posicionados los ojos a los lados de la cabeza, teniendo así un campo de visión lateral que les permite poder vigilar a su alrededor. Esto les lleva a tener un punto ciego, una zona que no ven, tanto enfrente suyo como justo detrás. Por ello se debe evitar acercarse a los caballos por estos puntos y siempre se les debe hablar para que sepan por dónde te estas moviendo y no tengan por qué asustarse.

6. La edad de un caballo se puede ver en sus dientes

Los dientes de un caballo crecen continuamente y se van desgastando a medida que van comiendo. Esto hace que la forma de los dientes vaya cambiando conforme pasen los años y según cómo los tengan podemos averiguar la edad aproximada que tienen.

Las señales que hacen para establecer la jerarquía tienen cuatro fases de intensidad.

• Primero guiñan las orejas o mueven la cola, para avisar
• Si la primera señal no ha sido suficiente, estiran el cuello
• Después se lanzan hacia el otro individuo
• Y finalmente les muerden o tiran una patada

No es necesario que lleven a cabo las cuatro fases, una vez que la jerarquía está establecida simplemente basta con que guiñen las orejas o muevan la cola para avisar de quién manda.

Los caballos para deporte estabulados en hipicas o centros ecuestres suelen vivir en espacios reducidos y no se les permite socializar con otros semejantes. Es realmente importante que en la medida que se pueda se tenga a los caballos en un estado lo más natural posible. Y esto pasa por tener a los caballos sueltos, por lo menos unas horas al día. Ya que los caballos para estar sanos y equilibrados necesitar estar con su manada para poder relacionarse con otros individuos, caminar, revolcarse, rascarse y estirarse.

Si se quiere soltar un grupo de caballos juntos, se deben tener en cuenta algunas cosas. Es importante, por ejemplo, que los grupos sean lo más homogéneos posibles. Pueden establecerse según:

• La cantidad de pienso compuesto que necesiten comer
• Su tamaño, si son ponis o caballos
• Yeguas o caballos
• Si son machos más o menos dominantes

Por norma general los caballos enteros deberán estar separados del grupo para evitar peleas, salvo que se deseen cubriciones naturales.

Si el grupo se mantiene estable, sin muchos cambios, se establece la jerarquía y cada individuo sabe en qué puesto debe quedar para evitar accidentes.

Si se desea introducir un nuevo miembro en la manada, se debe prestar especial cuidado en cómo se hace, ya que la manada atacará al nuevo miembro hasta conseguir echarlo del grupo y solo lo readmitirá cuando consideren que merecen estar dentro. Por ello en espacios pequeños estos cambios pueden resultar en patadas y mordiscos al nuevo individuo.

En San Jorge más de la mitad de nuestros caballos y ponis para las clases de hipica viven sueltos en cercados todo el año y el resto pasa al menos 10 horas al día fuera de sus boxes. Esto les permite ser animales equilibrados, sanos y felices, lo que se traduce en un mayor grado de seguridad para nuestros alumnos.

No existen dos caballos iguales, aún pudiendo parecerse físicamente en raza o capa. Cada caballo, al igual que las personas, es único e irrepetible. Pueden tener personalidades muy variadas, los hay más extrovertidos o introvertidos.

Elegir el caballo adecuado para un jinete no suele ser tarea fácil ya que pueden afectar distintas variables y cualquier caballo no tiene porqué servir para todas las disciplina o jinetes.

Para los jinetes inexpertos es recomendable buscar caballos expertos, que sepan bien su trabajo. Existe un dicho en el mundo ecuestre que dice “A jinete joven, caballo viejo”. Por ello, las clases de hipica para alumnos que comienzan a montar se suelen impartir con caballos mayores que sepan bien cómo dar la clase, lo que podemos denominar un “caballo profesor”.

Así cuánto más se vaya mejorando, los jinetes podrán ir montando más tipos de caballos y un mayor número de ellos.

Variables a tener en cuenta a la hora de elegir el caballo adecuado para cada jinete:

• Edad, altura y peso del jinete.
• Nivel de equitación del jinete.
• Para qué se requiere el caballo, ya que no es lo mismo si queremos pasear por el campo, hacer ejercicios de doma clásica, saltar en pista o en el campo, hacer volteo, pony games, polo, horseball, carreras, enganche…
• Compatibilidad de caracteres del binomio. A un jinete nervioso quizá no le convenga montar un caballo también nervioso o a un jinete tranquilo puede irle mejor un caballo más activo.
• Si el jinete tiene o no miedo. El miedo suele coartar mucho y bloquea el aprendizaje. Con personas miedosas se debe ser paciente y elegir cuidadosamente un caballo que les ayude a vencer sus temores.
• La salud del caballo, es algo realmente importante, ya que no se deben montar caballos cojos o enfermos.
• El nivel de doma y las aptitudes del caballo serían muy importantes a la hora de elegir un caballo.

Si piensas en comprar un caballo, lo has probado y crees que te puede ir bien, es recomendable hacerle una revisión veterinaria previa.

En Escuela de Equitación San Jorge tenemos muy presente todos estos factores a la hora de dar los caballos a nuestros alumnos. Contamos con más de 60 caballos y ponis para clases de hípica, lo que nos permite poder asignar a cada alumno el caballo que más se ajuste a sus necesidades.

Desparasitación

Los caballos deberían ser desparasitados 4 veces al año, en cada cambio de estación, y en especial si están sueltos en prados.

Vacunación

• Influenza equina (gripe): dos veces al año, en primavera y otoño
• Tétanos: una vez al año
• Rinoneumonitis equina: es muy recomendable vacunar al menos una vez al año, aunque en yeguas gestantes se debe vacunar cada 3 meses

Existen muchas otras vacunas, pero su administración dependerá de la zona en la que estén y el riesgo de contagio de la enfermedad. Hay lugares, como en Francia, donde los caballos se vacunan contra la Rabia equina.

Visitas del dentista

Es muy importante que tengan revisiones dentales, por lo menos una vez al año. El dentista les limará las muelas y revisa cómo mastican, si fuera necesario extraería dientes de lobo o alguna pieza que se les mueva y moleste.

La salud de su boca es muy importante para que puedan triturar correctamente el alimento y aprovechar todo lo que comen.

Además, tener la boca en mal estado puede provocar que estén incomodos a la hora de ser montados con filete e incluso tener problemas al incurvarse y trabajar correctamente.

Herrajes

El cuidado de los cascos es muy importante. De hecho, existe un dicho popular en el mundo ecuestre que afirma: “Sin casco, no hay caballo”.

Los caballos pueden estar herrados o descalzos.

Si tenemos a los caballos con herraduras, éstos deberán herrarse cada mes y medio o dos meses. La frecuencia de las visitas del herrador dependerá del trabajo que realice el caballo y la velocidad a la que le crezca el casco, lo que puede variar según la época del año.

Otra opción es tener a los caballos descalzos. Ésta sería la más natural para ellos, ya que en libertad los caballos no llevan herraduras. Aún sin herraduras, el herrador deberá revisarlos cada mes y medio o dos meses, dependiendo de cómo les crezcan los cascos.

Herrar o no a un caballo depende de distintos factores, como pueden ser el propietario, el tipo de caballo, la calidad del casco y el tipo de trabajo que hagan.

Estos son los cuidados básicos que deberían tener todos los caballos, tanto los caballos particulares como los caballos para clases que se tienen en una hipica o centro ecuestre.

Como comentamos en el post anterior, los caballos presentan un sistema digestivo muy delicado. Esto se debe principalmente a su pequeño estómago e incapacidad para vomitar, ya que el cardias, orificio superior del estómago, impide que el alimento viaje en sentido contrario. Además de tener un intestino larguísimo donde se producen fermentaciones.

El cólico suele empezar por una alteración en la motilidad, movimiento de tripas. Al reducirse la motilidad, se producen gases que comienzan a distender las asas intestinales. Estas pueden descolocarse, produciendo torsiones y necrosis, en partes del intestino, por falta de riego. Incluso, por un exceso de presión, puede llegar a romperse el estómago y hasta el ciego. La peritonitis puede ser mortal para los caballos.

Causas

Existen multitud de posibles causas de un cólico:

• Manejo inadecuado en las cantidades, frecuencia y/o calidad del grano y/o forraje
• Mala calidad o cantidades inadecuadas de agua. Incluso beber agua muy fría.
• Parásitos intestinales
• Estrés
• Cambios de temperatura que puedan hacer que se enfríen. Es bastante común, por ejemplo, que cojan frío en los riñones.
• Mala dentadura
• Comer arena

Los síntomas son

• Falta de apetito (anorexia)
• Se miran los flancos
• Rascan el suelo
• Se revuelcan
• Inquietud
• Se pueden hinchar

Tratamiento

• Lo primero que se debe hacer es llamar al veterinario. Es fundamental, para evitar complicaciones, detectar un cólico a tiempo.
• Quitar el alimento y restringir la dieta
• Administrar medicamentos para el dolor
• El veterinario auscultará la motilidad intestinal y si lo ve necesario podrá sondar por vía nasal para vaciar el contenido del estómago y ver si hay reflujo gástrico
• Además se puede palpar por vía rectal, así se podría notar si existe impactación fecal o desplazamiento del colon.
• Si el caballo no responde al tratamiento médico se valorará la cirugía.
• En casos de deshidratación es necesario suministrar suero en vena.

Los cólicos representan un 98% de las causas de muerte en los caballos. Es vital tratar el cólico lo antes posible ya que cuanto más tarde se trata, menor es la probabilidad de éxito. En caso de que sea necesaria una cirugía, ésta debe hacerse durante las 6 primeras horas del cólico.